Visconde de Tocqueville: Vida e Obra

      Alexis de Tocqueville morreu num 16 de Abril, em 1859, aos 53 anos. O historiador e pensador político francês foi um dos maiores analistas da célebre Revolução Francesa, ocorrida no final do século XVIII. Defensor ferrenho da liberdade e da democracia, sua viagem de nove meses pelos Estados Unidos marcou seus conceitos de ideologia política e social.  

      "Eu confesso que na América eu vi mais do que a América; eu vi a imagem da democracia mesmo, com suas inclinações, seu caráter, seus preceitos, e suas paixões, o suficiente para aprender o que devemos temer ou o que devemos esperar do seu progresso."

      O aristocrata parisiense ajudou na elaboração da Segunda Constituição Republicana da França e sua polêmica obra "O antigo regime e a Revolução Francesa" - onde argumenta que a revolução trouxe mais impostos e mais centralização de poder do que nos tempos absolutistas - é considerada um marco da ciência política oitocentista. 

A Odisséia de Bento de Góis

Bento de Góis teve uma vida curta, mas recheada de aventuras na Ásia.

     Deixou este mundo há 409 anos o leigo jesuíta Bento de Góis. Este explorador português foi o primeiro europeu a viajar da Índia para a China via Ásia Central, descobrindo que o reino de Cataio e a China eram, na verdade, o mesmo território. Natural dos Açores, o missionário tinha 44 anos quando faleceu em 11 de abril de 1607. Parte do seu diário foi recolhido pelo seu auxiliar Isaac (de origem armênia) e um raro jesuíta chinês que lhe acompanhava. Eles entregaram ao padre erudito Matteo Ricci - que introduziu o catolicismo na China - , que anos depois publicou o relato da viagem.  

      Em um dos trechos Bento de Góis afirma que no temido Caferstan “os mercadores gentios podem entrar na cidade, mas não nos templos” e menciona as vestes negras dos seus habitantes, a fertilidade da terra e a abundância de uvas. Ao provar o vinho da terra, “semelhante ao nosso”, Góis deduz que toda aquela região seria habitada por cristãos.

       Depois de uma demorada estada em Cabul, o jesuíta seguiu em direção ao norte, e aí aumentaram as dificuldades. Bento refere um local onde os direitos eram cobrados pelo “rei de Bucarate” (Bucara) e fala-nos da dificuldade em passar por Teshkan (Tashkent), à época administrada simultaneamente pelos emirados afegãos de Bucara e de Samarcanda.      Para além dos problemas com as esferas do poder, havia que contar ainda com os entraves geográficos – “porque é apertadíssimo o caminho, e não há passagem para mais que uma só pessoa, num altíssimo precipício sobre um rio” – e os assaltos dos ladrões, sem esquecer os imprevistos meteorológicos, “a força dos aguaceiros”, que os chegaram a deter durante “quinze dias em campo aberto”.                                                                               O padre francês Henri Bernard afirma na sua obra Le Frère Bento De Goes chez les Musulmans de la Haute Asie (1603-1607): “De acordo com os maiores historiadores, se o diário de Bento de Góis se tivesse conservado intacto, seria provavelmente a relação mais importante do ponto de vista geográfico das regiões que ele atravessou”.

De Zauditu á Selassie

A Rainha Zauditu viveu 56 anos.

      Há 86 anos, morria na Etiópia, nordeste da África, a imperatriz Zauditu, a primeira mulher a governar o País em tempos modernos (1916-30). Seu fim significou o início de uma nova era, pois no mesmo ano, emergiu no poder Haile Selassie. Seu nome original era Ras Tafari e pertencia a uma dinastia que acreditava ser descendente do rei Salomão e da rainha de Sabá. Buscando modernizar a nação, trazendo ciência ocidental e tecnologia, o seu discurso na Liga das Nações, em junho de 1936, sobre a guerra em geral e sobre a invasão da Etiópia pela Itália (1935), é considerado um dos mais belos e coerentes pronunciados por um líder político (Etiópia havia sido admitida na Liga das Nações em 1923, logo após abolir a escravatura). Selassie também deu a Etiópia a primeira constituição de sua história, em 1931.